约翰•桑顿中国中心由布鲁金斯学会于2006年成立，总部设在华盛顿特区，并在清华大学设立了北京办事处。中国中心提供前沿的研究、分析、对话与出版服务，聚焦中国的崛起及其对美国、中国邻国乃至整个世界的影响。
约翰•桑顿中国中心旨在与中国伙伴展开通力协作，审视中国当前亟待处理的当务之急（包括能源政策、经济政策、城乡改革和公共卫生），从而力求解决这些问题。
关键研究课题
约翰•桑顿中国中心的学者对有关中国现代化的关键课题进行了广泛研究。中心研究领域包括：
经济与贸易：包括中美经济关系、中国的贸易与投资政策及其在保护知识产权方面所做的努力、中国在区域性金融组织和国际性金融组织中的角色、中国经济快速发展对全球的影响。
中国面临的国内挑战：包括国家管理与地方管理、政治领导、金融服务改革与国有企业改革、卫生政策、城市化、可持续发展与环境。
能源政策：包括中国国内能源政策的制定、中国为保护海外能源所做的努力及其对美国和世界的影响、能源外交与潜在的国际合作领域。
外交政策：包括中美关系、中国与邻国的关系、“上海合作组织”和“东盟+中日韩”等区域和平框架的发展、中国的军事现代化、中国日益壮大的国际影响活动。
中心出版物与活动
通过广泛运用传媒手段，约翰•桑顿中国中心向中国高层决策者与公众一一展示中心学者的研究与分析成果。，中国中心的活动还包括：
公共项目：中国中心在华盛顿特区主办多项活动，中美高级官员和专家齐聚一堂，共同讨论中国的政策问题和中国面临的挑战。
圆桌会议与研讨会：除了在华盛顿特区开展的公共项目之外，中国中心还组织中国政府、智囊团和美国政府的代表团举行圆桌讨论会，讨论相关事宜。
会议：中国中心的学者还在美国、中国和其它地方组织会议，讨论与中国有关的问题。
2006年年初，约翰•桑顿中国中心在中国北京清华大学开设了办事处，即清华—布鲁金斯中心。
清华—布鲁金斯中心的宗旨如下：
促进中美学者对中国发展的经济问题和社会问题进行的合作研究项目或独立研究项目；
作为布鲁金斯学会的主要联络点，为学会与中国智囊团、学术组织、政府官员、企业和学者之间的沟通提供服务；
主办或者（与国际伙伴）协办研讨会、座谈会和各种会议。
详见：http://www.brookings.edu/zh-cn/about/centers/china/about